في عام 711، قاد القائد العربي طارق بن زياد جيشه الأمازيغي المنتصر عبر المضيق الضيق بين شمال أفريقيا وإسبانيا، حيث اتخذ الخطوة الأولى نحو تأسيس ما سيصبح دولة الأندلس الإسلامية.
وتكريماً لإنجازه، سُمي الجبل الذي هبط فيه الجيش لأول مرة باسمه، فقالوا (جبل طارق).
وبعد أكثر من 1000 عام، نسميه الآن (جبل طارق)، الاسم الذي تطوَّر مع القرون التي شهدت استعادة إسبانيا ذروة مجدها، لتصبح فيما بعد مجرد إقليم بريطاني.
إنه تذكير بأن التأثير العربي غالباً ما يكون على مرأى من الجميع، وأحياناً يكون مرئياً بعيداً عن حدود الشرق الأوسط، وفق تقرير الكاتب الصحفي البريطاني جيمس لانغتون في صحيفة (ذي ناشونال).
غوادالاخارا: (وادي الأحجار)
تشتهر مدينة غوادالاخارا المكسيكية بموسيقى المارياتشي والفوز بكأس العالم لكرة القدم مرتين. لا علاقة لها بأحواض الأنهار أو الأحجار، ولكن هذا هو أصل اسمها في اللغة العربية: (وادي الأحجار)، أو ربما (الوادي المحصن).
غوادالاخارا في المكسيك هي أيضاً نتاج للغزو. في القرن الخامس عشر، أسَّسها غازٍ أطلق عليها اسم رئيسه نونو دي غوزمان، الذي وُلد في مدينة غوادالاخارا الإسبانية، والتي كانت ذات يوم مناسبة للوصف. تم إطلاق الاسم على المدينة في إسبانيا خلال الحكم الإسلامي لشبه الجزيرة الآيبيرية.
كانت جزيرة غوادالكانال الواقعة جنوب المحيط الهادئ، على بعد أكثر من 16 ألف كيلومتر من إسبانيا، مسرحاً لواحدة من أكثر المعارك دموية في الحرب العالمية الثانية، إذ قُتل أكثر من 30 ألف جندي ياباني وأمريكي خلال ستة أشهر من القتال.
كانت غوادالكانال جزءاً من جزر سليمان البريطانية، التي أصبحت مستقلة الآن، ولكن استعمرتها إسبانيا في عام 1568 وسميت على اسم بلدة بالقرب من إشبيلية، إحدى أكبر مدن الدولة في الجنوب. تأسست إشبيلية في الأصل على يد العرب باسم وادي القنال.
تشير هذه الأسماء إلى صعود وسقوط الإمبراطوريات -العربية والإسبانية والبريطانية- والصراعات التي شكَّلت عالمنا، من إنشاء الخلافة، التي امتدت ذات يوم من أفغانستان إلى البرتغال، إلى الإمبراطورية البريطانية، التي قيل عنها (الإمبراطورية التي لا تغيب عنها الشمس).
ترافالغار: (رأس الكهف) أو (الغرب)
يكرِّم ميدان ترافالغار في لندن أحد أبطال تلك الإمبراطورية العظماء، الأدميرال لورد نيلسون، الذي هزم القوة المشتركة للأسطولين البحريين الفرنسي والإسباني في عام 1805.
يستمد الميدان والعمود الذي يحمل تمثال نيلسون اسمهما من رأس ترافالغار، حيث وقعت المعركة البحرية الشهيرة التي تحمل الاسم نفسه. عُرف لأول مرة باسم الطرف الأغر أو طرف الغرب، ويُعتقد أنه يعني إما (رأس الكهف) أو (الغرب)، على التوالي، باللغة العربية الأصلية.
4 آلاف كلمة إسبانية لها أصل عربي
تشير التقديرات إلى أن 4 آلاف كلمة إسبانية على الأقل لها أصل عربي. كانت Benacazon، وهي مدينة أخرى في إسبانيا، تُسمى في الأصل بني قسوم، أو أبناء قسوم. ومدينة El Burgo، في مالقة، هي ببساطة (البرج). وفي البرتغال المجاورة، كانت منطقة Algarve، وجهة العطلات الشهيرة، تُسمى ذات يوم (الغَرب).
ومدينة Granada، الواقعة في قلب إسبانيا الإسلامية، كانت في البداية تعرف لدى العرب باسم غرناطة، على الرغم من أن معنى الاسم غير واضح وقد يكون أقدم من ذلك بكثير. وقصرها الشهير يأتي من الاسم العربي (الحمراء) الذي أطلق عليه للون جدرانه الأحمر.
لقد امتد انتشار العرب في أوروبا إلى ما وراء إسبانيا. فكانت جزيرة صقلية الإيطالية إمارة بين عامي 831 و1091، مع مدينة مارسالا المشهورة بنبيذها، واسمها مشتق على الأرجح إما من (مرسَى عَلِي) أو (مرسى الله). تبدأ أسماء العديد من المدن الصغيرة بالبادئة (كالا)، والتي تطورت من الكلمة العربية (قلعة)، أو حصن.
راماتويل: (رحمة الله)
في فرنسا، كانت بلدة راماتويل الصغيرة، القريبة من سان تروبيه، يحكمها المغاربة، الذين داهموا وادي الرون في القرنين التاسع والعاشر. وكانت في تلك الفترة تسمى بالعربية (رحمة الله).
تشتق بلدة غورني فاكوف-أوسكوبلي البوسنية الجزء الثاني من اسمها من كلمة (وقف) الإسلامية، أي الهبة الخيرية.
على بعد آلاف الكيلومترات، وفي قارة أخرى، تدين جزر القمر في المحيط الهندي باسمها إلى كلمة (قمر) العربية. اعتنق السكان الإسلام منذ القرن السابع الميلادي.
موزمبيق: (موسى بن بيق)
في شرق أفريقيا، أطلق المستعمرون البرتغاليون على موزمبيق اسم الجزيرة البحرية التي تحمل الاسم نفسه. إن اسم موزمبيق مشتق في الواقع من اسم (موسى بن بيق)، التاجر العربي الذي حكم الجزيرة قبل أن يصل البرتغاليون إلى سدة الحكم في عام 1544.
بغداد: (هبة الله)
ومع ذلك، فإن كثيراً من أسماء الأماكن في الشرق الأوسط مشتقة من لغات أخرى غير العربية. فاسم (بغداد) أصله فارسي ويعني (هبة الله). واسم مدينة (جبيل) (Byblos) أصله يوناني، وكذلك اسم (الإسكندرية) في مصر، والتي سميت على اسم الإسكندر الأكبر.
بيروت: (بئر)
ومدينة حلب، اسمها في الأصل مأخوذ من الآرامية، لغة الكتاب المقدس العبري. و(بيروت) اسم غير واضح الأصل، ولكن من المحتمل أن تكون كلمة فينيقية تعني (بئر).
إن عمَّان اسم عاصمة الأردن. لقد تأسست قبل ثلاثة آلاف سنة على يد العمونيين، الذين كانوا يتحدثون لغة سامية، تحت اسم ربّة عمون. كانت كلمة (ربة) تعني في الأصل (مَلِك)، ولكن أُسقطت من الاسم عندما أصبحت المدينة في النهاية تسمى عمَّان. يوضح هذا مدى تعقيد أصل أسماء الأماكن.
كانت مدينة فيلادلفيا، لمدة 50 عاماً تقريباً، في القرن الثالث، جزءاً من مملكة الفرعون بطليموس الثاني، الذي أعاد تسميتها باستخدام مزيج من الكلمات اليونانية (الأخوة) و(الحب) - (فيليو) و(أدلفوس) - أو فيلادلفيا.
وبعد ما يقرب من 2000 عام، قام ويليام بن، المنتمي لجماعة الكويكر، بتسمية مدينة جديدة كان يبنيها في مستعمرة بنسلفانيا الأمريكية. وإذ ألهمته المشاعر البطلمية، أطلق عليها أيضاً اسم فيلادلفيا في دولة تضم بالمصادفة دمشق والخليل وبيت لحم.